Les dramas coréens historiques se déroulent souvent durant la période Joseon, et présentent à peu près le même schéma d'intrigues politiques et de personnages stéréotypés : un gentil roi au faible pouvoir, marionnette des nobles représentés par des ministres avides et décidés à conserver leurs privilèges, tandis qu'un ou plusieurs Robin des Bois masqués luttent contre l'injustice. Au milieu de tout ça, on a une romance entre des héros forcément de bonne extraction parce que le bas-peuple est bien gentil mais en faire partie pour de vrai c'est quand même la loose.

Le drama "Maids" s'éloigne un peu de ces clichés en nous présentant une intrigue plus dure et surtout plus crédible que ces romances toutes plus ou moins sorties du même moule, et par la déchéance de l'héroïne passant du statut de noble au statut de servante (c'est à dire esclave tout court, donc à la merci des maîtres et plus considérée comme un être humain à part entière) suite à l'exécution de son père pour trahison, nous montre l'envers du décor et la condition réelle de ces domestiques. Contrairement aux dramas habituels dans lesquels ils semblent ravis d'exécuter toutes sortes de tâches pour leur gentils maîtres, ici on voit clairement la cruauté et l'injustice de leur situation. Et même si l'héroïne, son chéri numéro 1 et son chéri numéro 2 ne viennent pas des bas-fonds non plus, c'est tout de même un angle intéressant.

L'intrigue politique, quant à elle, n'est pas spécialement originale mais est construite sur les luttes de pouvoir entre le roi actuel, son père le roi précédent et une organisation secrète visant à rétablir la place d'une ancienne lignée royale. On est donc loin des gentils justiciers masqués combattant pour le peuple. Au contraire ce sont des pourris déchus qui veulent piquer la place des nouveaux pourris, chacune des parties étant prête à toutes les bassesses pour conserver ou reprendre le pouvoir, et on aurait bien du mal à se positionner pour l'un des camps vu qu'aucun d'eux n'est celui du gentil. En même temps aucun des personnages n'est vraiment tout blanc ou tout noir, la série sait éviter tout manichéisme en nuançant leurs personnalités tandis que leurs motivations sont crédibles. Le fiancé de l'héroïne (le second ML) en est d'ailleurs la parfaite illustration et il sait incarner avec justesse la descente aux enfers d'un homme pris en otage par une situation qui le dépasse. Tant ce jeune homme que le serviteur (le 1er ML) vivent tous deux une situation presque similaire par les conflits de loyauté qui les tourmentent, et bien que leurs solutions pour y faire face ne soient pas les mêmes, il n'y en a pas vraiment d'idéale dans la mesure où il y aura toujours des conséquences quel que soit le choix qu'ils feront. Dans l'un de ses moments de désespoir, l'héroïne regrette que "ce monde ne changera jamais". La série n'y apporte pas de réponse, c'est pour ça qu'elle est réaliste.

J'ai regretté que le côté romance ne soit pas davantage appuyé, ce drama n'est pas vraiment une histoire d'amour ni un complot politique (si c'est ce qu'on cherche, je conseille de voir The King's Affection qui est vraiment bien fait et très bien équilibré), il s'agit plutôt de l'histoire d'une femme qui en bave avant de pouvoir réhabiliter son nom et l'honneur de son père. Cela dit j'aurais peut-être eu davantage de papillons dans le ventre si le 1er ML avait été un peu plus charismatique. Il nous intrigue au début (apparaissant comme comme un dangereux et mystérieux homme de mains sans scrupules), puis il sait nous émouvoir quand son monde bascule et que la révélation de son identité remet en cause ses certitudes, mais son amour pour l'héroïne ne m'a pas vraiment faite vibrer (peut-être parce que ce n'était pas super bien écrit) et la suite de l'histoire nous le montre assez indécis voire dépassé face aux événements, ce qui le rend un peu creux. Je crains que le personnage ait juste été conçu comme un beau ténébreux au début et qu'ensuite les scénaristes se soient désintéressés de sa personnalité pour se concentrer sur l'intrigue politique, je trouve ça dommage qu'ils ne lui aient pas réservé une évolution aussi intéressante et marquée que celle du 2nd ML, plus charismatique sur ce coup. D'un autre côté cet homme a toujours vécu dans la servitude et a été programmé pour un seul but, alors même si ses sentiments pour l'héroïne deviennent sa boussole et lui font prendre certaines décisions indépendantes, s'ils l'avaient montré comme un super-héros ayant toutes les solutions en main dans les situations critiques ça aurait peut-être manqué de crédibilité pour un drama qui se veut réaliste. Je ne sais pas trop.

Quoi qu'il en soit c'est un drama qui m'a plu, parce qu'il sort de l'ordinaire et sait éviter les clichés. Le déroulement de l'histoire prend des directions non prévisibles, les dialogues sont bien pensés, l'héroïne est attachante et l'actrice l'incarne avec beaucoup de naturel. De manière générale les personnages sont nuancés (à titre d'exemple, le grand méchant est prêt à sacrifier tout le monde pour atteindre son objectif, mais il est capable de ressentir du regret pour l'héroïne qui a subi les conséquences directes de ses décisions). La série ne renouvelle pas complètement le genre et l'aspect politique est plutôt simpliste, mais son côté plus dur et "brut" que d'habitude nous change un peu. En revanche si vous cherchez une romance historique stéréotypée, passez votre chemin.